Desde novembro de 2018, a primeira norma nacional obrigatória do setor de purificação de água—GB 34914-2017 Valores limite de eficiência hídrica e graus de eficiência hídrica para unidades de tratamento de água potável por osmose inversa (a «Norma de Eficiência Hídrica»)—entrou formalmente em vigor.

A sua aplicação significa que o Estado imporá requisitos obrigatórios de poupança de água à produção e venda de purificadores de osmose inversa (OI). Depois da segurança sanitária e da qualidade do produto, é mais um requisito nacional para estes equipamentos.

O que é eficiência hídrica? É a eficácia com que um purificador de OI utiliza a água, expressa em percentagem. Nas condições de ensaio da norma, dentro da capacidade total de água purificada declarada, é a relação entre a água purificada total produzida e a água de origem total consumida. Quanto maior a eficiência hídrica, melhor o equipamento aproveita a água.

Devido à filtração em fluxo cruzado, os purificadores de OI necessariamente descarregam concentrado. Antes da norma, o setor costumava usar uma «relação de águas residuais». Em que difere então a «eficiência hídrica» dessa «relação de águas residuais»?

1. Condições de ensaio e rigor diferentes

A «relação de águas residuais» era declarada pelos fabricantes, muitas vezes sem ensaios rigorosos—apenas uma proporção aproximada. A «eficiência hídrica» só pode ser indicada após ensaios nas condições da Norma de Eficiência Hídrica.

2. Requisitos de marcação diferentes

A «relação de águas residuais» era opcional; não havia obrigação nacional de a marcar. Após a norma, cada purificador de OI deve ostentar o rótulo de eficiência hídrica em local bem visível.

3. Formas de expressão diferentes

A «relação de águas residuais» é uma proporção—por exemplo, uma parte de água purificada e três de concentrado indica-se como 1:3. A eficiência hídrica é uma percentagem—por exemplo, 60 % significa que 60 % da água de origem se torna água purificada e 40 % é descarregada como concentrado.

4. Significados diferentes

A eficiência hídrica mede o aproveitamento do recurso: água purificada obtida face à água total consumida, incluindo a água de lavagem/enxaguamento do equipamento.

A «relação de águas residuais» só compara o caudal de água purificada com o de concentrado durante a produção na membrana; a água de lavagem não conta. Por isso, não reflete a verdadeira eficiência no uso da água—apenas um parâmetro de funcionamento.

Com a melhoria do nível de vida, a qualidade da água potável ganha importância e a procura de purificadores cresce. Os de OI são especialmente populares pela qualidade da água produzida. A Norma de Eficiência Hídrica elevará a qualidade geral destes produtos no mercado e aumentará a sua aceitação.